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Darcy Ribeiro foi um antropólogo, educador, político e escritor brasileira. Nasceu em 26 de outubro de 1922, em Montes Claros, no norte do estado de Minas Gerais, filho de Reginaldo Ribeiro dos Santos e de Josefina Augusta da Silveira. Concluiu o estudo primário e secundário em Montes Claros, em 1929, frequentou o Grupo Escolar Gonçalves Chaves e o ginásio Episcopal de Montes Claros, em 1929. Cursou medicina em Belo Horizonte, porém desistiu do curso. Graduou-se em Etnologia pela Escola Livre de Sociologia e Política de São Paulo em 1944. Trabalhou no Serviço de Proteção a Índio (SPI), junto ao marechal Cândido Mariano da Silva Randon trabalha com os índios do Pantanal, do Brasil Central e da Amazônia, trabalhando com diversos grupos indígenas como os Bororo, Xokleng, Kaiowá, Terena, Ofaié, Guarani eos Kadiwéu e os Urubu Kaapor.
Fundou o Museu do Índio em 1953. Entre 1955 e 1956 atuou como Professor de etnologia da Faculdade Nacional de Filosofia da Universidade do Brasil, no Rio de Janeiro. Em 1959 é encarregado pelo então presidente Juscelino Kubitschek para planejar a Universidade de Brasília (UnB), inaugurada em 1962. Foi o primeiro reitor da UnB, exercendo o mandato por duas vezes. Foi Ministro da Educação e Ministro-chefe da Casa Civil do Brasil no governo de João Goulart. Na ditadura militar teve seus direitos políticos cassados e no exílio atuou na concepção de outras Universidades. Ainda foi vice-governador do Rio de Janeiro, no governo de Leonel Brizola (1983-1987), onde atuou na criação, planejamento e implementação dos Centros Integrados de Ensino Público (CIEP). Criou o Memorial da América Latina. Foi eleito senador com mandato entre 1991 e 1997. Recebeu o título Doutor Honoris Causa em 1995 pela Universidade de Brasília, e tantas outras, como pela Universidade de Sorbonne, Universidade de Copenhague, Universidade do Uruguai. Autor de vários livros como Maíra, O Mulo, O povo brasileiro e O Dilema da América Latina. Faleceu em 17 de fevereiro de 1997.